道德伤害是一种无形的流行病，影响着数百万人

2021年初，急诊室医生托里·麦高恩希望大流行最糟糕的时期已经过去。她和她的同事已经适应了引起covid - 19的病毒，在看每个病人之前都穿上了一层层的保护措施，但他们设法让一切顺利进行。麦高恩居住的俄勒冈州中部地区是一片被雪山环绕的沙漠高原，在很大程度上躲过了冲击纽约市等地区的第一波新冠疫情。

随后，病毒的Delta变种以指数级的速度袭击了俄勒冈州中部，麦高恩维持的微妙平衡崩溃了。突然，在她工作的医院，COVID患者涌入急诊室，她不得不告诉许多患者，她无力帮助他们，因为她仅有的少数几种药物在疾病晚期不起作用。“这感觉真的很糟糕，”麦高恩说。“这不是我们当初加入时想要的。”

麦高恩无法帮助的不只是COVID患者。还有其他所有人。人们在遇到卫生保健紧急情况时，仍然期望自己能立即得到照顾。但是在在汹涌的浪潮中，没有床位．她说:“我没有直升机可以载你往返于我的医院和下一个医院，因为医院都满了。”一个疑似结肠癌的病人出现在急诊室，出血了，麦高恩内心的冲动尖叫着，她需要立即让这个女人接受检查。但是因为没有多余的床位了，她不得不让病人回家。

对麦高恩来说，需要放弃自己的标准，看着别人受苦和死亡已经够难受的了。然而，同样令人困惑的是，越来越多的病人不再关心她或其他人发生了什么。她以为她和她的病人都遵循同样的基本规则——她会尽最大努力帮助他们康复，而他们会支持她，或者至少会人道地对待她。

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