提高自我价值可以抵消贫困的认知影响

一项研究发现，对于穷人来说，记住美好的时光——比如过去的成功——可以提高几个智商点的认知功能，并增加他们向重要援助机构寻求帮助的意愿。

研究结果表明，将穷人与自我价值感重新联系起来，可以减少强大的耻辱和心理障碍，这些障碍使低收入者更难做出正确的决定或获得能够帮助他们重新站起来的援助服务。

“这项研究表明，自我肯定的简单行为惊人地改善了贫困人群的认知功能和行为结果，”该研究的合著者、不列颠哥伦比亚大学教授赵嘉颖说。这项研究将于本月发表在心理科学的一本杂志心理科学协会．

主要的实验在新泽西州的一个施粥所进行了两年多。近150名研究参与者被要求在做各种解决问题的测试之前，用录音机私下录下一个个人故事。

与对照组相比，被随机分配“自我肯定”的参与者——讲述一个自豪的时刻或过去的成就——在测试中表现得明显更好，相当于智商提高了10个点。他们也更有可能向当地政府寻求有关援助服务的信息。

虽然之前的研究已经成功地发现自我肯定可以提高其他两个边缘化群体的考试成绩——非洲裔美国学生和数学女学生——但这是第一个在穷人中显示自我肯定的研究，也是第一个由于参与者识字水平低而使用口头自我肯定技术的研究。

这项研究具有重要的政策意义，包括有可能提高政府或慈善援助项目(医疗保健、食品券、退税)的注册率，这些项目只有一小部分符合条件的参与者使用。

赵教授和普林斯顿大学的埃尔达·沙菲尔以及华盛顿大学的克里斯特尔·霍尔的合著者认为，自我肯定可以缓解精神上难以承受的耻辱和贫困的认知威胁，这些威胁会削弱推理能力，导致错误的决定，并使财务困境持续下去。

这项研究建立在先前的研究赵和他来自普林斯顿大学、哈佛大学和华威大学的同事们发现，贫困消耗了大量的脑力，那些生活在贫困环境中的人几乎没有剩余的脑力来专注于生活的其他领域。

因此，用于教育、培训、时间管理、援助项目和其他有助于打破贫困循环的步骤的“心理带宽”就更少了。