孤僻儿童在社会交往中表现出可预测的大脑活动

一个研究使用功能性核磁共振成像脑部扫描显示，与不孤僻的儿童相比，社交退缩或沉默寡言的儿童大脑某些区域的活动更高。这项研究发表在心理科学在美金宝搏官网登录国，研究人员记录了孩子们在虚拟教室里扮演新生与同龄人互动时的大脑活动。

的发现提供对社交退缩儿童的大脑活动的洞察，并可以告知干预措施，教儿童如何以不同的方式思考社交互动，从而防止进一步的社交退缩行为或社交焦虑。

社交沉默在儿童早期表现为害羞、焦虑回避的行为。一些心理健康专家认为，童年和青春期前的社交沉默寡言是青少年和成年期社交退缩行为和社交焦虑的前兆。

石溪大学的心理科学家Johanna Jarcho和他的同事用功能磁共振成像对53名儿童进行了评估。这些孩子是一项研究的一部分，从2岁开始，一直持续到11岁。其中30名儿童被评估为具有高度社交沉默的功能;23人被认为社交沉默寡言。

研究小组围绕虚拟卡通教室创造了一种新颖的互动模式。11岁的孩子们创建了自己的虚拟形象，并完成了一份在线个性档案。孩子们被告知他们将与同龄的同伴互动——实际上，实验者已经根据特定的类型对这些“同伴”进行了编程，比如“不可预测的孩子”、“恶霸”或“好学生”。在接受功能磁共振成像的同时，教室里的社会互动被播放出来，每个孩子都通过他们的虚拟形象对这些社会互动做出反应。

Jarcho说:“很少有技术能够在实时的、持续的、基于同伴的互动中测试这种微妙的社会环境对大脑功能的影响，在这种互动中，同伴体现了不同的社会品质。”“事实证明，这种模式在绘制社交沉默寡言的青春期前儿童的大脑活动图谱方面非常有效，似乎是正在进行的研究的宝贵工具。”

扫描结果显示，社交沉默程度高(但不是低)与扣带皮层背前部和左右脑岛相对较高的活动有关，这些大脑区域与处理突出和痛苦有关。高社交沉默也与脑岛和腹内侧前额叶皮层(通常与情绪调节有关的区域)之间的负功能连接有关。此外，社交沉默度高的参与者的杏仁核活动也有所增加，但这只是在卡通课堂上“不可预测”的同龄人的反馈期间。

这一发现为科学家们提供了一种衡量具有高度社交沉默的青春期前儿童大脑功能的方法。关键的下一步是分离神经回路，这些神经回路促进了对与高度社交沉默相关的精神病理表达的风险或恢复力。

研究人员金宝搏官网登录目前正在对同一组53名即将进入青少年期的参与者进行采访。这个想法是为了确定区分高和低童年社交沉默的大脑功能模式是否也能预测社交焦虑症状的表达。

该论文的共同作者包括来自石溪大学、马里兰大学、国家心理健康研究所、伊利诺伊大学、海法大学、滑铁卢大学、俄亥俄州全国儿童医院和俄亥俄州立大学的科学家。

这项工作得到了国家精神卫生研究所内部研究项目(对D. S. Pine)的支持，并得到了国家精神分裂症和情感障碍研究联盟(NARSAD)青年研究者奖的支持:Ellen Schapiro和Gerald Axelbaum研究员(致j.m. Jarcho)，获得Richard J. Wyatt纪念奖学金转化研究奖(致j.m. Jarcho)，并获得国家儿童健康与人类发展研究所(R37HD17899)和国家精神卫生研究所(R01MH093349;都是给n.a.福克斯的)。