心理学家工作室内幕:Linda Bartoshuk

Carol Tavris采访了Linda Bartoshuk

在一场广泛的对话中，现就职于佛罗里达大学的著名味觉研究者Linda Bartoshuk在APS第22届年会的年度“心理学家工作室内部”活动上分享了她的生活故事和她在科学领域的突出地位。在接受社会心理学家兼作家卡罗尔·塔夫里斯的采访时，巴托舒克谈到了她在味觉研究方面的一些著名发现，包括否定了我们很多人在学校里学过的舌头地图的存在，发现了超味觉者和灼口综合征背后的机制，阐明了耳部感染和超重之间的联系，以及创造了新的尺度来更准确地衡量主观体验。她还讨论了平衡工作和家庭生活的重要性，以及面对性别歧视的重要性，她在职业生涯早期尤其经历过这种歧视，她用幽默和大胆的口吻说道。

当被问及她是如何第一次参与味觉研究时，巴托舒克说，她曾经认为这是偶然发生的。她从卡尔顿学院(Carleton College)毕业时，“没有订婚或上师范学院的女性都去读研究生了。”由于巴托舒克两者都不是，她接受了心理学老师的建议，参加了布朗大学的研究生课程。她的导师介绍她从事味觉研究，从此开启了她的职业生涯。只是在后来的自省中，巴托舒克才意识到可能发生了更深层的事情。在她读大三的时候，父亲就因肺癌去世了。他最突出的症状之一是金属味觉问题，这让巴托舒克很早就认识到味觉的强大。后来，她的哥哥也患有癌症，有味觉症状。那时，Bartoshuk的职业生涯给了她理解这个问题的知识，但没有治疗这个问题，促使她进一步致力于她的研究和今天的味觉病理学治疗。

像大多数伟大的发现一样，巴托舒克的发现是杰出研究与正确环境相交的结果。在耶鲁大学期间，巴托舒克一直在与一些加拿大同事一起研究味觉幻影(在没有刺激的情况下体验味觉)和口腔灼烧综合征(当时被认为是一种心身疾病)。她了解到，幻觉实际上是由神经损伤引起的:正常运作的味觉神经，尤其是从舌头经中耳到大脑的鼓膜索神经，会相互抑制。如果抑制神经受损，就会产生味觉幻觉。巴托舒克一直在测试麻醉对这些幽灵的影响。几乎在同一时间，耶鲁医学院的一位同事将一名患有口腔灼烧综合症的男子推荐给巴托舒克，因为没有传统治疗方法可以帮助他。她给这名男子注射了麻醉剂，他的疼痛增加了一倍，这让巴尔托舒克意识到，烧灼的嘴实际上是中枢神经系统疼痛的幻影。

巴托舒克最著名的发现——发现我们中的一些人是巴托舒克所说的“超级味觉者”——也是源于一个间接因素。巴托舒克实际上是在使用苦味的化学物质苯硫代氨基(PTC)来重新审视一种古老的味觉盲症(这种味觉盲症是在1931年才被发现的，当时杜邦化学家阿瑟·福克斯在实验室里掉了一个瓶子，释放出一团PTC灰尘，他的实验室伙伴可以品尝到，但他不能)。她意识到，不仅有些人对PTC反应更强烈，他们对各种口味的反应也更强烈。味觉超常者的概念由此诞生。但是，Bartoshuk没有足够的尺度来衡量这种新的味觉现象。如果两个人给一块饼干的甜度打7分(满分10分)，你怎么知道他们都是7分呢?一个人的7分可能是另一个人的5分。于是，Bartoshuk开始了量级的研究。她现在用“绝对美丽”的声音作为工具，来描绘各种味道的强度。

凭借她在味觉方面的专业知识，对巴尔托舒克来说，研究饮食选择是一个自然而然的过程。味觉如何影响饮食和体重?味觉超常者更容易肥胖吗?答案其实恰恰相反。因为味觉超常者对任何东西的味觉都更强烈，很多食物都太甜、太咸、太酸或太苦。所以，超级味觉者实际上比普通味觉者更有可能瘦。但是，效果非常小。正如Bartoshuk所指出的，权重是正态分布的，这意味着有很多因素在起作用。一个基因差异(这就是成为味觉超常者的全部原因)不足以对整个人群的体重产生广泛的影响。

但巴尔托舒克已经发现了体重之谜的另一个部分:有耳部感染史的人更有可能超重。她假设，就像味觉幽灵和燃烧的嘴一样，这可能是由于神经损伤。由于鼓膜索神经穿过中耳，它可能会因耳部感染或其他上呼吸道疾病而受损。就像口腔灼烧一样，这种损伤会导致神经抑制功能的缺失，在这种情况下，神经无法抑制触觉，使脂肪更加丰富和细腻。一辈子多吃脂肪会改变饮食选择，进而改变体重。

这只是对体重增加的一个可能因素的一种可能解释。巴托舒克承认，到目前为止，科学还没有解决肥胖问题的答案，“尽管有很多人试图通过他们自己声称的答案来赚很多钱。”在她的职业生涯中，巴托舒克并不羞于承担科学与商业之间有时过于密切的联系。她公开反对味精是一种独特的味觉增强剂的说法，而味精实际上只是一种低效的钠来源，从而使自己被“正式加入了味精研究的无资金名单”。巴托舒克很快指出，她的同事中没有人会故意为了金钱利益而进行扭曲的研究。但是，公司会资助那些已经倾向于他们想要看到的结果的金宝搏官网登录研究人员，从而导致对某些领域的研究提供不同的资助。

企业对科学的影响只是巴尔托舒克在科学研究中遇到的一个障碍。她还站在为女性在科学领域取得进展的第一线，在她职业生涯的早期，她面临着来自多方面的性别歧视。巴尔托舒克分享了最难忘的一次遭遇，她回忆说，当她听到自己怀上了第一个孩子时，一位高级同事对这个消息的回应是，“我们会为失去你感到遗憾。”当巴托舒克告诉他她打算继续工作时，他反驳说:“像你这样的女人会摧毁西方文明。”幸运的是，巴托舒克没有理会他的话，继续她辉煌的事业。

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